Хроническое инфекционное заболевание. При туберкулезе поражаются все органы, но чаще всего легкие. Туберкулез продолжает оставаться достаточно распространенным явлением. Ежегодно около 3 млн. человек в мире от туберкулеза погибают, столько же заболевают вновь. Возбудителем туберкулеза является открытая немецким ученым в 1882 г. и названная его именем — палочка Коха из семейства лучистых грибков. Их три типа: человеческого вызывают обычно туберкулез органов дыхания, бычьего — в не легочные формы, птичьего активны крайне редко. Проникают в организм главным образом аэрогенным способом, т. е. при вдыхании с воздухом мельчайших капелек или частичек высохшей мокроты, содержащих бактерии, реже через кишечник при употреблении в пищу молока, мяса, яиц от больных животных и птиц. Инфекция передается и через предметы, если пользуются общими с больным посудой, полотенцем и пр.